“Ülemiste Vanake” on Andres Rattasepa loodud skulptuur, mis toob Ülemiste City linnaruumi ühe tuntuma Eesti rahvapärimuse tegelase. Tegemist on mütoloogilise kujuga, kes legendi järgi elab Ülemiste järves ning valvab Tallinna saatust.

Rahvajutu kohaselt tõuseb Ülemiste vanake aeg-ajalt järvest ja küsib linnas: kas Tallinn on valmis saanud. Kui keegi vastaks “jah”, ujutaks ta linna üle. Seetõttu tuleb alati vastata, et linn ei ole veel valmis – tööd on veel teha. 

See lugu on kujundanud ka sümboolse arusaama Tallinnast kui linnast, mis on pidevas arengus ega saa kunagi päriselt valmis.

Rattasepa skulptuur tõlgendab seda mütoloogilist tegelast mängulisel ja visuaalselt jõulisel moel. Puidust vormitud figuur ühendab inimese ja kala tunnuseid – viidates nii järvekeskkonnale kui ka vanakese seotusele veega. Suured laialt sirutatud käed ja väljendusrikas nägu annavad tegelasele korraga nii hoiatava kui ka veidi humoorika karakteri, muutes ta ligipääsetavaks ka nooremale vaatajale.

Teos ei ole pelgalt illustratsioon legendist, vaid toimib sillana mineviku ja tänapäeva vahel. Ülemiste City kui kiiresti arenev linnak suhestub otseselt selle looga – siin on alati midagi ehitamisel, muutumisel ja arenemisel. Nii muutub skulptuur mitte ainult kultuuriliseks viiteks, vaid ka keskkonna identiteedi osaks.

Tulemuseks on teos, mis toob ajaloolise müüdi kaasaegsesse linnaruumi, kutsudes peatuma, meenutama ja mõtestama linna pidevat arengut läbi sajandite.